“我感觉我是年度最佳防守球员。”2月24日战胜活塞之后，怀特塞德这样说道。事实上他也的确有骄傲的资本，在这场比赛中，他轰下16分18篮板3助攻4封盖，而且目前场均数据已经来到了16.0分14.2篮板1.2助攻3.1封盖，多项数据创造生涯新高。很显然，怀特塞德已经找到了成为内线屏障的感觉。如果常规赛现在结束的话，那么怀特塞德将第二次成为联盟盖帽王。上一次他在场均盖帽数方面独领风骚，还要追溯到2015-16赛季，那一年怀特塞德场均能送出惊人的3.7次封盖，这也让他一跃成为千万富翁。尽管如此，怀特塞德的防守能力依然没有得到认可，他的很多盖帽都是为了刷数据而刷数据，甚至会因此放弃原本已经占据的有利防守位置。不过随着时间的不断推移，怀特塞德在防守端积累了更多的经验，也改掉了之前的一些毛病，本赛季场均3.1次封盖的含金量无疑要远超之前。怀特塞德已经不再是当年的数据刷子了，他完全可以称得上是开拓者内线的防守支柱，在努尔基奇和科林斯伤停的情况下，他几乎是一个人撑起了球队的内线，以他现在的实力，足以胜任一支季后赛球队的首发中锋。目前怀特塞德防守端的各项数据都非常光鲜，除了联盟第一的3.1次封盖以外，场均14.2个篮板排名第二，其中4.0个前场篮板排名第三，10.2个后场篮板排名第四。尽管110.9的防守效率仅仅排在全联盟第249位，但考虑到开拓者联盟倒数的防守效率，怀特塞德已经尽力了。作为开拓者队内篮板王，怀特塞德在这方面给球队带来了巨大的影响。篮板率是球员或者球队抢到的篮板占总篮板数的百分比，而到目前为止怀特塞德的篮板率高达21.7%，在所有至少出战20场比赛的球员当中排名第三，仅次于三届篮板王庄神，以及塞尔维亚巨兽博班。得益于怀特塞德超强的篮板能力，开拓者场均能够抢下45.56个篮板，排在联盟第十位，要知道这还是在他们损失了两员内线大将的情况下做到的。但是从另一个角度来看，开拓者似乎更重视保护后场篮板而非拼抢前场篮板，他们场均通过二次进攻得到12.8分，仅排在联盟第18位，而且47.6%的二次进攻命中率排名第23，但13.4的快攻得分却排在联盟第14位。值得一提的是，怀特塞德拥有出色的篮板嗅觉，本赛季他有51.9%的篮板是在无人拼抢的情况下拿到的，36.5%的篮板只有一个对手和他争抢，多人拼抢下获得的篮板只占总数的9.1%。不过怀特塞德也不是那种追逐每一个篮板的痴汉，他有将近85%的篮板球是在距离篮筐10英尺以内的区域抢到的，也就是说，他并不会贸然跑到远离篮筐的位置抢篮板球。当然，会抢篮板并不代表防守出色，获得过三次篮板王的庄神连最佳防守二阵都没进过。怀特塞德却不一样，虽然他不是那种自带防守体系的球员，但也还是努力地将开拓者的内线打造成禁飞区。这不足以让他获得最佳防守球员，不过对开拓者来说已经够用了。我不否认本赛季开拓者在防守端烂得千疮百孔，但说实话，怀特塞德已经尽力了，他在篮下能够很好地限制住对位球员的投篮命中率，这让他的封盖变得更有价值。数据显示，在与篮筐距离小于6英尺的区域内，怀特塞德可以让对位球员的命中率从61.8%降到50.4%，幅度高达11.4%，而在小于10英尺的区域内，他同样可以让对位球员的投篮命中率下降10.5个百分点。从这个角度来看，称他是开拓者的内线屏障是没错的。当然我们可以看到怀特塞德对15英尺外的大号两分无能为力，防守三分球更是他的弱点，但事实上这是开拓者的阵容搭配所决定的。在努尔基奇和科林斯都作壁上观的情况下，怀特塞德只能管好自己的一亩三分地，毕竟球队的大前锋是基本没有防守的安东尼。对于内线防守一肩挑的怀特塞德来说，总是拉到高位防守然后再回到篮下护框简直是一种折磨。说句题外话，交易截止日前开拓者通过交易得到阿里扎算是一步好棋，但我们不得不承认，即将35岁的阿里扎已经不是过去那个联盟顶级3D侧翼了，想要靠他来弥补球队外线防守的漏洞无异于痴人说梦。对开拓者而言，寻找更年轻的外线防守者是他们的重要任务。如果开拓者的防守能够进步到联盟中上游，那么怀特塞德完全有资格角逐本赛季的最佳防守球员，不过我们也不能忘记他在进攻端的表现。16.0分对怀特塞德来说不算什么，2016-17赛季他曾经场均砍下17.0分，但现在他帮助开拓者建立起了新的战术体系。之前努尔基奇保持健康时，他的低位背身单打是开拓者重要的得分手段，怀特塞德显然没有努尔基奇的持球进攻技术。但让开拓者感到欣慰的是，他也没有像之前在热火那样要求队友把球给到低位，让他来背身单打，而是更加专注于通过挡拆掩护和二次进攻来得分。我们可以看到，本赛季怀特塞德主要采用挡拆、二次进攻、空切和背身单打四种方式来得分。其中背打是效率最低的，每回合只能得到0.98分，他也有意识地减少了这种得分方式，平均每场只打1.7个回合，是四种得分方式里最少的，这也能够看出怀特塞德心智的成熟。显而易见的是，怀特塞德在进攻端最好的选择是二次进攻，这和他联盟顶级的篮板能力相得益彰。本赛季怀特塞德每场有3.3个回合通过补篮来得分，占总数的23.2%，每回合得到1.28分超过联盟82.3%的球员。不过怀特塞德打的最多的还是挡拆，这是由球队战术决定的，任何一支球队拥有后场双枪的话，都会让队里的大中锋在场上扮演挡拆掩护者的角色。有意思的是，怀特塞德也在刻意地锤炼自己的中投，本赛季他在近距离、中距离和远距离的投篮命中率分别达到了51.5%、38.5%和43.2%，甚至在弧顶用5次出手投进了3记三分球。从投篮热图就可以看到，怀特塞德在中距离的表现还是不错的，如果能够多加练习，完全有可能开发出新的武器，这样他在进攻端能够做的事情就会比之前多得多。我们必须承认，怀特塞德已经成了开拓者阵中不可或缺的一份子，高阶数据统计也证明了这一点。当他在场时，球队的百回合净胜分为+1.7，但下场后就会暴降到-6.5，两者之间有8.2分的巨大差距。作为对比，迈克勒姆上下场时球队的净效率差为6.7，当家球星利拉德也只有8.1，从这个角度来看，怀特塞德对球队的重要性甚至要超过他俩。没有人会认为怀特塞德是联盟最好的防守中锋，但说实话，只看防守的话，他应该能够跻身联盟五号位的前十。更重要的是，和几年前相比，怀特塞德已经变得更加成熟，他的篮板和封盖对球队来说意义重大，而不是像之前那样只是单纯地想要刷出好看的数据。完成蜕变的怀特塞德对开拓者来说有着很高的价值，我想，就算努尔基奇和科林斯回归，可能也无法撼动他的地位。当然了，努尔基奇或许还能成为球队的首发中锋，但斯托茨肯定愿意给怀特塞德足够的出场时间，这是他通过自己的汗水和实力换来的保证。注：本文数据截至3月3日对阵魔术比赛之前